À l’origine, j’ai trouvé un post sous X (sur twitter) qui montrait cette image :
Quand je lui ai demandé en quelle année c’était, il m’a bloqué !
Mais j’ai cherché et j’ai trouvé l’article du journal Die Welt qui raconte cette recherche. Il s’intitule : “Les vents solaires pourraient favoriser le changement climatique” et il a été publié le 24 août 2011 à cette adresse : https://www.welt.de/dieweltbewegen/article13563144/Sonnenwinde-befoerdern-womoeglich-den-Klimawandel.html
En voici la traduction (traduction avec DeepL par F. Boutet – pas de relecture d’un germanophone, sans garantie donc). Si un germanophone voulait se plonger dans la relecture de cette traduction, pour vérifier si elle est correcte ou pas, merci de me contacter à cette adresse : f@p-plum.fr
Les vents solaires pourraient favoriser le changement climatique
24 août 2011 – Die Welt .
Comment le rayonnement solaire influe sur la formation des nuages
Comment le rayonnement solaire influe sur la formation des nuages
Au LHC, l’accélérateur de particules genevois, des chercheurs étudient les causes du climat de la Terre : les vents solaires pourraient avoir beaucoup plus d’influence qu’on ne le pense.
La Suisse est généralement considérée comme un pays propre, mais nulle part ailleurs dans cette noble république, l’atmosphère ne devrait être aussi cliniquement pure, aussi stérile qu’à l’intérieur d’un réservoir circulaire argenté et brillant, de quatre mètres de haut et trois de diamètre, qui repose sur son piédestal dans le sud-ouest du pays.
“Nous pensons que nous avons la chambre la plus propre du monde“, déclare Jasper Kirkby, physicien nucléaire au centre de recherche Cern à Genève. La cuve se trouve dans un hall sur le vaste terrain du Cern, l’institut de l’Organisation européenne pour la recherche nucléaire qui a fait parler de lui il y a deux ans lorsqu’on y a mis en service, profondément sous terre, le “Large Hadron Collider” : un accélérateur en forme d’anneau dans lequel des particules élémentaires, plus petites que des atomes, sont projetées les unes sur les autres presque à la vitesse de la lumière. Il s’y passe des choses qui se rapprochent de l’acte de création, ou du moins de ce que seules les immenses forces cosmiques de l’espace peuvent créer.
En bas, dans le grand anneau où les électrons et les antiélectrons, les protons et les ions se poursuivent à travers le tunnel, il y a un aiguillage. Quelques particules y sont détournées et propulsées vers le haut, par des tubes qui, protégés derrière des mètres de béton, atteignent le hall – il s’agit après tout d’un processus nucléaire – et pénètrent enfin dans ce réservoir si propre.
Vingt mètres plus loin dans le hall, Jasper Kirkby, physicien des particules au Cern, a son laboratoire et suit avec ses doctorants sur des écrans ce que font les petites particules ionisantes (chargées) dans le réservoir. Là, il s’agit à nouveau, à proprement parler, de quelque chose de banal, de quelque chose qui se passe dans notre atmosphère depuis qu’elle existe, sans interruption : là où il y avait encore de l’air transparent, il y a déjà des nuages en peu de temps. Encore et toujours, partout. Mais comment cela fonctionne-t-il ?
Jasper Kirkby et Joachim Curtius, spécialiste de l’atmosphère à l’université de Francfort-sur-le-Main, étudient cette question avec leurs doctorants dans le cadre du projet “Cloud” – ils présentent maintenant les premiers résultats dans “Nature”. Il s’agit de savoir quel rôle joue le soleil dans nos événements climatiques – et ce bien au-delà de ses rayons chauffants, qui ne varient eux-mêmes que trop peu pour avoir pu provoquer les réchauffements et refroidissements globaux des derniers siècles et millénaires. Et quel est le rôle des nuages dans tout cela ? “Cloud” a trouvé les premières réponses provisoires. Le soleil pourrait avoir une influence plus importante qu’on ne le pensait jusqu’à présent. “Pourrait !”, soulignent Kirkby et Curtius.
Les scientifiques spécialistes de l’atmosphère sont certains que l’air, aussi humide soit-il, ne se transforme pas simplement en brouillard ou en nuages. Il faut pour cela de minuscules particules, composées de quelques molécules, également appelées “aérosols”, à partir desquelles se forment des germes de condensation un peu plus grands, sur lesquels l’humidité peut se fixer. Jusqu’ici, tout est connu.
En revanche, on n’a pas encore étudié si d’autres facteurs jouent un rôle dans ce processus, des choses qui pénètrent dans l’atmosphère terrestre depuis les profondeurs de l’espace : le rayonnement ionisant de la galaxie, le “Galactic Cosmic Ray” (GCR). Depuis des années, le GCR est soupçonné de participer à la formation des nuages. Pour l’étudier, un réservoir aussi cliniquement pur que celui du Cern est tout indiqué. C’est le seul endroit où tous les facteurs d’influence en question peuvent être étudiés séparément.
“Il est désormais certain que ces GCR sont fortement influencés par les fluctuations de l’activité solaire“, explique Joachim Curtius. Lorsqu’un cycle solaire atteint son apogée, notre astre central envoie un vent solaire particulièrement puissant.
Ces particules ionisées chassent à leur tour les GCR, elles les tiennent littéralement à l’écart de l’atmosphère terrestre. De cette interaction résulte – en théorie – la séquence suivante : soleil fort = faible GCR = peu de germes de condensation = peu de couverture nuageuse = fort rayonnement solaire sur la Terre = réchauffement global. Cette chaîne ne fonctionne toutefois que si la GCR influence la formation des nuages.
Des graphiques vieux de cinq ans, que Kirkby a épinglés sur le mur extérieur de sa cabane de laboratoire, montrent clairement que cela pourrait fonctionner. Ils ont été à l’origine de son projet “Cloud”. Deux courbes qui s’y trouvent se chevauchent presque : “Regardez”, dit-il, “comme les liens entre les activités solaires et les températures mondiales étaient frappants au cours du dernier millénaire”.
Les graphiques sont tirés d’une étude qu’il a publiée en 2007 avec des collègues et dans laquelle il résume que le soleil doit être considéré comme le principal (“major”) facteur d’influence sur les variations climatiques préindustrielles. A titre de comparaison, un autre graphique, la fameuse “courbe en crosse de hockey”, est accroché à côté, selon lequel il n’y a pratiquement pas eu de variations climatiques au cours des 1000 dernières années et la courbe des températures n’augmente que depuis environ 150 ans, mais de manière d’autant plus raide. Cela signifierait que : Seul l’homme façonne le climat, le soleil en revanche ne le fait pas. “Cela s’est avéré faux”, dit-il.
Kirkby et Curtius ne sont pas des climato-sceptiques qui veulent remettre en question l’influence du CO 2 et de l’homme dans le changement climatique. Mais ils ne veulent pas exclure que le soleil joue un rôle plus important. Ils soulignent toujours leur ouverture d’esprit et ne veulent pas non plus surestimer les résultats de leurs récentes expériences. Bien qu’ils soient suffisamment clairs.
Dans les innombrables séries d’expériences menées dans leur chambre avec la reconstitution de l’atmosphère terrestre, il s’est toujours formé, lorsque les rayons cosmiques y étaient introduits, deux à dix fois plus de particules que dans une atmosphère “neutre” sans rayonnement ionisant – un indice donc qu’un maillon supplémentaire s’insère dans la chaîne des effets de l’activité solaire sur le climat ?
“Oui, mais pas plus non plus. Nous devons encore examiner de plus près dans quelle mesure le nombre différent de particules d’aérosols a réellement un impact sur le climat”, tempère Curtius. “La question est d’abord encore de savoir si, à partir de dix fois plus de particules minuscules, stimulées par la GCR, des germes de condensation supplémentaires, produisant des nuages et nettement plus grands, se développent”.
Ce point est encore controversé dans la recherche et devrait être étudié à l’avenir. Cependant, même un léger changement dans la formation des nuages, même si le ciel est plus ou moins couvert d’un demi pour cent, peut avoir une influence sensible sur le climat. “Mon collègue Kenneth S. Carslaw, spécialiste de l’atmosphère à l’université de Leeds, va reprendre nos résultats et les appliquer dans ses modèles climatiques”, déclare Curtius, “j’espère dès cette année”.
Le physicien danois Henrik Svensmark travaille lui aussi sur les liens entre l’activité solaire et le changement climatique. “Bien que nos expériences n’aient pas été aussi complexes, nous avons pu obtenir des résultats similaires il y a trois mois. La grande influence des rayons cosmiques dit tout sur l’impact du soleil sur le climat”.
Les recherches sur l’influence du soleil ne sont pas sans risque dans la controverse sur la question de savoir dans quelle mesure l’homme ou la nature jouent le rôle principal dans les événements climatiques mondiaux.
En juillet, une interview du directeur du Cern, Rolf-Dieter Heuer, dans le journal “Welt am Sonntag” a donné lieu à des spéculations : il y indiquait qu’il avait demandé aux chercheurs du CLOUD de se contenter de présenter leurs résultats, sans les interpréter, “afin de ne pas entrer dans l’arène hautement politique du débat sur le changement climatique“.
Curtius a nié avoir reçu une telle demande. “Bien sûr que nous devons interpréter nos résultats“, dit-il, “sinon d’autres le feraient“.